被迷你SFC当作最大卖点的《星际火狐2》,背后有22年的悲欢离合

这款超任末期的超大作,在过去22年里的境遇,比各位想象的还要曲折。

今年,曾引起一度情怀热潮甚至卖到缺货的迷你FC宣布停产,没过多久任天堂就公布了迷你版SFC主机的消息,随机自带21款游戏,包括《最终幻想6》《圣剑传说2》《超级马里奥世界》等精品游戏。

但是,让不明真相的群众奇怪的是,任天堂这次把迷你SFC的最大卖点,放在了一款名为《星际火狐2》的游戏上。

美版宣传语:生平第一次,你可以玩到从未正式发售过的《星际火狐2》

这款游戏曾经被当作SFC末期的超大作对待,但自从1995年对外展示之后就再无音讯,它的发售日期也始终未定,最终随着N64版《星际火狐64》的公布,变成了官方从未承认,但业界和玩家都认为被取消开发的“传说中的大作”。

它和制作方在过去22年里的境遇,也比各位想象的还要曲折。

回到1990年,SFC在刚推出的时候,就把“放大缩小”功能当作机能卖点,来打击竞争对手世嘉MD主机。尽管它后来移植了PC上的FPS历程碑作品《德军总部3D》,但从根本上来讲,无论是“放大缩小”功能,还是《德军总部3D》都不是真正意义上的全3D。

这时任天堂还是想尝试挑战16位主机的机能极限,只是还没掌握到诀窍。直到他们发现了一家英国小工作室Argonaut Software。

SFC首发游戏F-Zero就是用来展示“放大缩小”机能的,实质上就是2D像素图的特殊处理方式

 Argonaut当时专门在研究家用机上的3D技术,任天堂看过后印象深刻,也明白了SFC的机能根本处理不了全3D,想要搞定3D就得研发额外的处理芯片,放到卡带里进行辅助处理。

这种事情任天堂以前遇到过,FC的日版《魂斗罗》卡带里就用过类似的特效处理芯片。

日版魂斗罗里有许多特效是由专门芯片处理的,比如第一关后面摇摆的树叶

 双方很快达成了合作关系,Argonaut负责这块芯片的设计和游戏编程工作,担当主程序的是迪伦·库斯伯特(Dylan Cuthbert),其余负责代码编写的基本也都是这家英国工作室的人。

担当主程序的迪伦·库斯伯特

任天堂则负责配合新技术的游戏方案,项目总制作人宫本茂,江口胜也担当监督,今村孝矢为主美,平泽创负责配乐。

担当主美的今村孝矢

结果双方的合作催生了《星际火狐》和SuperFx芯片的诞生。靠着这枚处理芯片,《星际火狐》实现了全3D多边形的游戏画面。凭借这款游戏,任天堂经典游戏角色群之中又添加了一只小狐狸。

这款游戏全球销量近300万套,续作《星际火狐2》的开发项目立刻就摆上了台面,依然是任天堂和Argonaut合作进行。

宫本茂对于续作的野心更大,《星际火狐》虽然是款全3D射击游戏,但飞船的运行轨迹是固定死的,2代则要实现自由控制飞行的功能。Argonaut不仅做到了这点,迪伦和他的同僚们还设计出了变形机能,游戏里的飞船可以变成陆上行走机器人,在地面进行战斗,这一点让宫本茂非常满意。

游戏过程不再是线性进程,会有整张星际地图出现,这里采用了半即时策略形式,玩家在选择目标的同时,敌方也会跟着行动,双方交会时进入3D飞行战斗界面,登陆星球时可以变形进行地面战斗。由于随机性的增加,每次游戏的进程都会有所不同,大幅增加了重复可玩性。

半即时的星际地图是2代特色之一

除了游戏内容有了翻天覆地的变化,负责3D处理的SuperFx芯片也升级为第二代。运行内存翻倍,处理速度也有提升,可以实现比前作更复杂的显示效果,以及更流畅的帧数。

但游戏内容和芯片的更新也带来了副作用,就是开发时间的增加,到了该游戏在CES上展出的时候,已经是1995年1月了。

1995年,对于游戏业界来讲,实际上已经进入了32位机时代。世嘉的土星和索尼的Playstation,无论在海外还是日本都很受玩家欢迎。尽管《星际火狐2》是当年CES展上的明星,3D画面对于16位主机SFC来讲也是足够惊艳,但跟32位机们一对比就露怯了,任天堂很担心游戏推出后,会被玩家们拿来进行对比,SFC明显处于劣势。

Argonaut这边依然在努力进行游戏的开发,任天堂那边却迟迟无法确定发售日期。最早《星际火狐2》预定是在1995年中发售,后来又在任天堂官方杂志上宣布延期到1996年,再然后就没有任何消息了、官方始终没有亲口对外承认,但随着新主机N64版的《星际火狐64》的公布,业界和玩家们才发觉《星际火狐2》的开发已被取消。

当时担当游戏主程序的迪伦·库斯伯特(Dylan Cuthbert),后来在Nintendolife网站接受访谈时,宣称当时《星际火狐2》已经完成了95%,就剩最后的QA测试和修正打磨。但任天堂就是不打算对外发售,1995年CES也成了该游戏最后一次对外展示。

不过《星际火狐2》里许多游戏元素,都被后续作品借鉴了进去。比如1997年发售的《星际火狐64》,宫本茂亲口承认里面有30%的内容,都来自未发售的《星际火狐2》,包括星际地图还有陆上坦克。这款游戏的销量和评价都很高,日后也被玩家当作系列最佳作品看待。

神游当年也引进并本地化过《星际火狐64》

随着时间的推移,《星际火狐2》逐渐变成了任天堂被取消游戏里最出名的一个,系列的粉丝们除了当年CES展上的试玩之外,对最终成品的品质都充满了好奇。互联网的发展和模拟器帮了他们一个忙,网上开始出现这款游戏的测试版ROM。

网上最早出现的测试版ROM都不能玩,第二个出现的版本虽然勉强可玩,但稳定度很差,完成度还不如1995年CES展上那个版本。第三个版本的完成度最高,有片头,有多种模式,完成度也比CES上那个要高,基本上除了多人模式和测试功能之外,已经能当作成品来看待了,配合模拟器可以顺利通关。

网上流传最广的测试版已经有了完整的标题画面

这时候就有趣了,因为这是“传说中的游戏”,有人重新改写了ROM数据,把测试模式和多人模式取消,让它看上去更像是“完整版”,接着又有人把这版ROM烧录成卡带,印上粉丝们设计的包装,然后放到eBay上卖,做起了盗版生意。

如果你有SFC主机,插上就能玩,可惜是盗版卡

至于《星际火狐2》的最终成品是否跟这个测试版差不多,主程序迪伦2015年在接受访谈时,透露了这么一个细节:

他本人几经转折后,成立了Q-Games工作室,并且再次得到了和任天堂合作的机会,合作的项目自然还是星际火狐系列。首先是DS版的新作《星际火狐Command》,然后是3DS版的《星际火狐64 3D》经典重制。

就在《星际火狐Command》开发之际,宫本茂鼓励他多借鉴点《星际火狐2》的游戏内容,然后给了他一个游戏ROM,那是经过测试并修改,重新打包制作的完整版《星际火狐2》母版ROM,按照标准这个ROM已经可以进行卡带烧录,并对外零售。

任天堂官网以前还对二位星际火狐作者进行过访谈

至于这个ROM的内容,迪伦声称相比网上流传的那些测试版,这个版本根本不是一个次元的东西,这才是《星际火狐2》应该的样子。

所以任天堂最终还是把当年那95%的完成度做到了100%,只是没有推出而已。当然这里面也有些版权问题,虽然原开发公司Argonaut早已倒闭,但版权问题不是那么简单就能处理好的,后来它也没有在Wii U的Virtual Console里登场。

Virtual Console是任天堂专门用来售卖和运行经典游戏的品牌

按照2015年迪伦的说法,理论上已经完成的《星际火狐2》,很可能永远不会被官方发布,当时他们一伙人辛苦工作数年的成果,也许就永远埋在了游戏历史的长河中。

《星际火狐2》制作团队当时的合影,迪伦当时长发飘飘,踌躇满志

没想到随着迷你SFC的公布,这款一直传说被取消,官方始终没有承认的《星际火狐2》,终于得以正式发售,而且被当作了主要卖点来宣传。

得知消息的迪伦一时间感慨万千,在接受访谈时都无法准确形容自己的感受,但当22年前负责制作《星际火狐2》的团队成员们,聚在酒馆里开怀畅饮时,能从他们的脸上看出欢喜和释放。

22年时光转瞬即过,迪伦的头发少了,今村的胡子也白了

这一刻,他们进行的是1995年那场本该举行,但未曾有过的庆功会。

热门相关:一念永恒   叶辰夏若雪   首席总裁,太危险   首席总裁,太危险   首席总裁,太危险