西山居还真就把RPG电竞的规模越做越大了

2月底,在那场著名的粉圈对线事件中,《剑网3》被莫名其妙开辟了一个分战场。一夜之间,所有的《剑网3》玩家成为了“高智商电竞玩家”,然后又在几个小时内失去了这个称号,成为当时的一个笑谈。这件事我们当时也有过报道,引起了吃瓜群众广泛的关注。

当初这件事之所以引发广泛关注,除了粉圈事件的热度外,还有个天然的话题点,就是“剑网3”和“电竞”这两个名词,放到一起似乎有一种天然的喜感,让人忍不住想调侃。这也说明在大家的认知里,“电竞”总是和MOBA、FPS、格斗、竞速这类天生自带“电竞基因”的游戏挂钩,而MMORPG怎么做电竞,就不太好想象了。

但很多人不知道的是,西山居和电竞的关系其实非常紧密,甚至可以看成是西山居旗下产品发展的重要路线。众所周知,MMORPG的电竞化很少见,也很难走,很多东西没有成功经验,需要自己摸索,而西山居经过几年的尝试和探索,连续举办大型赛事,培养职业电竞生态,结果真的就在电竞这条路上,走出了别人没估到的成果。

西山居的电竞布局,始于2016年,先用自家人气最高的游戏尝试,推出了《剑网3》竞技大师赛。当时国内的端游还是产业的大头,《剑网3》正当红,是当时最成功的的国产MMORPG之一。游戏内有着鲜明的阵营对抗和大量的PVP爱好者,从人气和用户黏着度来说,有做电竞的资本。

唯一的问题就是游戏类型。MMORPG虽然或多或少都含有PVP成分,很多热门MMORPG也曾经举办过PVP比赛。但比赛是一回事,职业竞技化是另一回事,此前大部分产品在竞技方面都浅尝辄止,小打小闹。

MMORPG游戏对电竞的保守是可以理解的。这个品类对于电竞有着诸多不利因素,比如数值不好平衡,受付费影响较大;比如技能太多,演出效果不明显,导致大部分时候旁观者不知道发生了什么;甚至由于视角因素,比赛的时候连OB都很难做。

毕竟连暴雪也在MMORPG的电竞路上栽过跟头。在暴雪对电竞最狂热的时期(当时他们甚至打算给暗黑3增加一个竞技场模式),曾对《魔兽世界》的竞技场给予过厚望,试图将其电竞化。而即便是当年《魔兽世界》如日中天,也终究没有把这条路走下去。

但我们注意到,西山居对电竞有一种倔强的追求。因为走了这样一条Hard路线,只能摸索着来,磕磕绊绊。去年CJ期间,西山居的运营发行中心负责人姚喆接受媒体采访时,也坦言了当时的难处:《剑网3》赛事推动过程的一大难点,就是外界的质疑,他们会认为这个类型天生不适合电竞。不仅是外界,连《剑网3》团队自身也陷入自我怀疑中。不过,在大量的内部磨合和讨论,制作人郭炜炜和团队达成了一致的态度:RPG电竞可以搞,这一搞就是5年。

这期间,对于MMORPG天生的电竞短板,西山居做了相当多的优化。

首先,是降低游戏的电竞门槛。基于游戏底层的观战系统、技能特效,开发组做了大量改造。不仅量身定制了RPG赛事的OB视角、在技能简化、BUFF状态形式、赛事赛点设计、录像回放系统、反外挂反作弊、数据可视化呈现上,都做了一系列的电竞优化。这不仅提升了赛事的观赏性,降低《剑网3》赛事的观赛门槛。

比如,他们采用了AI判定比赛关键节点,然后生成赛后的高光时刻,即时推荐给观众。而量身定制的OB视角,也能更好地反应赛场上的情况。

而对局关键数据、战队地图胜率、心法BP数据、选手赛事生涯五维面板等可视化数据,也能帮助用户更好理解赛事。除了游戏内的改造,西山居还开发了竞技场详细战绩查询系统,方便玩家随时随地了解比赛中这些更为专业的细节内容。

其次,在职业战队的孵化上,西山居相当上心。目前《剑网3》赛事孵化出的职业化俱乐部已经有 8 家俱乐部。这是有别于其他MMORPG比赛的一个显著区别,因为有财力和用户基础的厂商都能办一场比赛,但职业战队就不是想组就能组起来的了,这需要长线的经营,是走向专业电竞的标志之一。

最后,在赛事包装上,《剑网3》可谓大手笔。赛事演播厅的从规模和视觉感受进来看,并不逊色于主流电竞项目。今年的第五届大师赛上,OB回放得到了进一步升级,从决赛现场演播厅实况复盘,到现场嘉宾线上连线战队选手实时采访,可以看出西山居逐渐建立起一套专业的RPG电竞直播标准。

到了今天,《剑网3》的赛事体系已经从当时的线上赛逐渐发展成为一个包含媒体赛、新秀选拔赛、竞技大师赛到职业联赛的一系列阶梯型赛事的电竞生态,并且越来越多的主播、选手、解说、观众开始进入其中。

而逐渐尝到甜头的西山居,也将这种经验从《剑网3》端游带出来,带到了手游中。《剑网 3: 指尖江湖》在研发过程中就内置了类似大师赛的比赛系统,包括观战 OB 画面等。2019年12月《剑网3:指尖江湖》第一届大师赛在上海豫园展开了激烈的线下总决赛,2天比赛在11家直播平台进行全程直播,全平台观看总人气峰值超过了320万。

《指尖江湖》比赛也专门制定了BP制度

从中也可以看出,西山居对MMORPG电竞的坚持,使其对于旗下的其他产品在电竞领域建立起了一套有法可循的体系。就拿《指尖江湖》来说,虽然和《剑网3》端游相比是完全不同的游戏类型,但是凭借以往的经验和布局,依然可以快速摸索出一套指尖的赛事体系。

到现在,西山居有着硕果仅存的职业化MMORPG电竞体系。这个结果其实就很明了了:西山居走了别人没走下去的路,走到现在,电竞对于西山居,构成了自身的竞争壁垒。再有厂商想做MMORPG电竞,就得迈过西山居再说。

这个成绩颇为难得。其实很多人都能看到成功实现“电竞化”后的巨大回报,它意味着可以提高玩家黏着度、延长产品寿命、拔高品牌形象——但也基于此,一些厂商会将电竞作为一种投机的工具,既然只是工具,那么一旦短期回报有限,就容易半途而废。而但对于西山居来说,电竞的作用远不止于此,它更多是西山居结合其年轻的用户群体和社区文化优势,来实现的一种战略性布局。

就像在几年前,在你不注意的时候,《剑网3》突然靠着长期的内容和用户积累,成为了最具话题性的国产MMORPG之一。现在圈外群众对于西山居的电竞动作还知之甚少,但经过这些年的积累,或许在不远的将来,人们能看到西山居在电竞领域的突然出圈。

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